夏の季語の謎！「明やす」の「やす」とは

「明やす」とは
季語に隠された「言葉の変化」
「明易し」と「明やす」、それぞれの魅力
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「明やす」とは

夏の夜は短く、あっという間に夜が明けます。そんな夏の夜明けを表現する季語に「明易し（あけやすし）」があります。
この「明易し」の関連季語として、歳時記に「明やす（あけやす）」という言葉が載っているのを目にすることがあります。　1.2）

なぜ「明易し（あけやすし）」の「し」が抜けて、「明やす（あけやす）」と書いているのでしょうか？

季語に隠された「言葉の変化」

「明やす」という言葉は、「明易し（あけやすし）」の語幹です。日本語の古い言葉では、「～し」で終わる形容詞の「語幹」をそのまま名詞のように使うことがよくありました。

例えば、「寒し（さむし）」という形容詞の語幹である「さむ」を使った言葉に「肌寒（はだざむ）」があります。同じように、「明易し」という言葉の語幹「明やす」が、夏の夜明けを表現する一つの言葉として使われたと考えられます。

「明易し」と「明やす」、それぞれの魅力

「明易し」と「明やす」は、同じ意味を持つ言葉ですが、それぞれが持つニュアンスは少し異なります。

明易し：「〜しやすい」という、状態を説明するような表現。
明やす：言葉を短くすることで、より詩的な響きや、明けていく時間の速さを強調する効果。

俳人たちは、この言葉のニュアンスの違いを巧みに使い分けてきました。

明易や山裾にはや煙立ち泰江安仁

この句では、短く言い切ることで、夜明けのひっそりとした空気と、人々の生活の始まりの早さが強く印象付けられます。

季語を学ぶことは、言葉が持つ本来の意味だけでなく、その言葉がどのように変化し、どんな表現に使われてきたのかを知ることでもあります。

あなたは「明易し」と「明やす」、どちらの響きが好きですか？

参考資料

1）角川学芸出版.(2006).角川俳句大歳時記.角川書店.
2）日外アソシエーツ.(2015).俳句季語よみかた辞典.日外アソシエーツ.